Francisco Berenguer Sanchis, conocido por todos como Paco Berenguer, lleva más de 35 años creando espadas, armas ornamentales y piezas especiales para las Fiestas de Moros y Cristianos.
Su trayectoria está ligada a Alcoy, a la Filà Benimerines y a una manera de entender la artesanía en la que el conocimiento de los materiales convive con la imaginación, el diseño y la búsqueda constante de nuevas soluciones.
Paco comenzó a trabajar a finales de los años 80 con madera, cuero y metales mediante procesos completamente artesanales.
Eran los materiales habituales en la fabricación de complementos para la Fiesta, pero también presentaban limitaciones, ya que algunas piezas resultaban pesadas, difíciles de reproducir o poco resistentes ante la lluvia, los golpes y el uso continuado durante los desfiles.
En 1990 tomó forma El taller de Paco Berenguer, un proyecto nacido de aquella experiencia y de la voluntad de crear armas y complementos festeros con diseños propios.
Desde el principio, Paco entendió que el oficio no podía quedarse únicamente en repetir los métodos conocidos.
Cada encargo planteaba problemas diferentes relacionados con el peso, la resistencia, el acabado o la posibilidad de reproducir una misma pieza varias veces.
A principios de los años 90, Paco amplió su formación en efectos especiales. Allí entró en contacto con materiales como el látex, el poliuretano, las siliconas y el alginato, además de conocer nuevas técnicas de modelado y reproducción mediante moldes.
Estos materiales procedían de un ámbito muy diferente al de los Moros y Cristianos, pero ofrecían soluciones especialmente interesantes para la Fiesta. Permitían crear piezas más ligeras, resistentes y realistas, capaces de soportar golpes, lluvia y muchas horas de desfile.
En aquellos años Internet no estaba disponible para buscar materiales, consultar procesos o encontrar un tutorial que explicara cómo utilizarlos. Cada avance exigía investigar por cuenta propia, asistir a ferias, visitar fábricas, hablar directamente con fabricantes y proveedores y localizar libros y publicaciones especializadas.
Buena parte del conocimiento surgió también de las pruebas realizadas en el taller: mezclas que funcionaban, materiales que había que descartar y soluciones que solamente aparecían después de equivocarse varias veces.
La aplicación de estas técnicas a la artesanía festera abrió nuevas posibilidades. Al sustituir en determinados trabajos la talla directa en madera por el modelado en arcilla, Paco pudo desarrollar figuras, garras, cabezas de animales, relieves y adornos con mayor libertad y detalle.
A partir de aquellos originales se realizaban los moldes necesarios para reproducir las piezas. Esto permitía mantener la riqueza del modelado y fabricar elementos más ligeros y adecuados para su uso en trajes, escuadras y boatos.
La especialidad de Paco nunca ha consistido únicamente en fabricar aquello que ya estaba diseñado. Buena parte de su trabajo empieza mucho antes, cuando una idea todavía es un dibujo, una conversación o una referencia difícil de convertir en un objeto real.
Todos los encargos obligan a pensar en el uso que tendrá la pieza, sus proporciones, el peso, los materiales adecuados y la forma de integrarla en el conjunto de un traje o un desfile.
Durante su trayectoria ha trabajado en todas las fases del proceso: diseño, modelado, creación de moldes, fundición, pulido, montaje y aplicación de acabados especiales. Ese conocimiento completo le permite encontrar soluciones cuando un proyecto no puede resolverse mediante los procedimientos habituales.
Las fotografías de los años 90 muestran esa parte menos visible del oficio: Paco durante la realización de un molde de alginato y trabajando a mano sobre el filo de una espada. Antes de que una pieza llegue a la calle hay muchas horas de taller, pruebas y correcciones que rara vez ve el público.
La inquietud creativa de Paco también lo llevó durante varios años hacia la escultura y el diseño de mobiliario.
En esta etapa realizó piezas inspiradas en el universo de Salvador Dalí, con formas escultóricas, proporciones poco convencionales y una marcada personalidad visual.
Aquellos trabajos tuvieron una excelente acogida y le permitieron explorar la creación artística más allá de las armas y los complementos festeros.
Esta experiencia amplió su forma de entender el diseño. Una espada, un casco o una pieza ornamental podía cumplir su función dentro del desfile y, al mismo tiempo, tener identidad propia y convertirse en uno de los elementos más recordados de un conjunto.
La relación de Paco con los Moros y Cristianos va mucho más allá de su trabajo en el taller. Es festero de la Filà Benimerines y conoce desde dentro el significado de pertenecer a una filà, formar parte de una escuadra y asumir la responsabilidad de un cargo.
En 1998 fue alférez moro de Alcoy por la Filà Benimerines. Aquel año protagonizó una entrada de marcada inspiración africana, con una estética guerrera basada en los colores negro, blanco y rojo, acompañados de cuernos, huesos y elementos metálicos.
El desfile se celebró bajo una intensa lluvia y dejó imágenes que todavía permanecen en la memoria de muchos festeros alcoyanos.
Más de treinta años después de aquella alferecía, Paco volverá a asumir uno de los grandes cargos de las Fiestas de Moros y Cristianos de Alcoy como capitán moro en 2029.
Paco está al frente de Espadas Moras desde el año 2000, donde la experiencia artesanal acumulada durante décadas convive con herramientas y maquinaria de última generación.
El taller trabaja en el diseño y fabricación de espadas moras, espadas cristianas, armas ornamentales y complementos para escuadras, boatos y cargos festeros. También realiza restauraciones, reproducciones de piezas antiguas y encargos completamente personalizados.
La incorporación de la impresión 3D, el grabado láser, la impresión digital y el fresado CNC ha permitido aumentar la precisión y afrontar proyectos cada vez más complejos.
La tecnología facilita determinadas fases del trabajo, pero las decisiones importantes siguen dependiendo del oficio: elegir el material adecuado, interpretar una idea, resolver un problema de peso o conseguir que una pieza funcione visualmente dentro de un desfile.
La trayectoria de Paco Berenguer está hecha de materiales, herramientas y procesos, pero también de curiosidad.
Esa curiosidad fue la que le llevó a buscar fuera de la artesanía tradicional cuando todavía no existía un acceso inmediato a la información. Tuvo que investigar, desplazarse, preguntar, leer y realizar numerosas pruebas hasta adaptar técnicas de otros sectores a las necesidades de la Fiesta.
Es también la que le ha permitido pasar del trabajo manual con madera y metal al modelado, los moldes, los nuevos materiales y la fabricación digital sin perder el carácter artesanal de los proyectos.
Después de más de tres décadas, Paco sigue trabajando de la misma forma, conociendo bien el oficio, probando nuevas soluciones y procurando que cada pieza tenga algo propio.
